పీఎఫ్ ఖాతాల్లో మూలుగుతున్న కార్మికుల సొమ్ము..

•  ఆ డబ్బు మాది అని అడిగేవారే లేరు!
•  నిరుపయోగంగా 31 లక్షల ఖాతాలు.. అందులో రూ.9,330 కోట్లు.

ఢిల్లీ, మహా.

కేంద్ర ప్రభుత్వం ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (ఈపీఎఫ్) చందాదారుల కోసం సరికొత్త ‘ఈపీఎఫ్ స్కీమ్-2026’ను నోటిఫై చేసి డిజిటల్ యుగానికి శ్రీకారం చుట్టింది. అయితే, మరోవైపు దేశవ్యాప్తంగా సుమారు 31 లక్షల నిరుపయోగ ఈపీఎఫ్ ఖాతాల్లో ఏకంగా రూ.9,330 కోట్లకు పైగా కార్మికుల సొమ్ము క్లెయిమ్ చేయకుండా మూలుగుతోందన్న సంచలన విషయం వెలుగులోకి వచ్చింది. ‘ఇండియా టుడే’ వార్తాసంస్థ ప్రత్యేకంగా సమాచార హక్కు (ఆర్టీఐ) చట్టం ద్వారా ఈ వివరాలను రాబట్టింది. 1952 నాటి పాత పథకం స్థానంలో ఈ ఏడాది జూన్ 29 నుంచి అమల్లోకి వచ్చిన కొత్త ఈపీఎఫ్ స్కీమ్-2026 ద్వారా నిబంధనలను సరళతరం చేయడం, వ్యవస్థను డిజిటలైజ్ చేయడం లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. దీనివల్ల సుమారు 8 కోట్ల మంది యాక్టివ్ చందాదారులకు ప్రయోజనం చేకూరనుండగా, పాత ఖాతాల్లోని కార్మికుల కష్టార్జితం ఎంత పెద్ద మొత్తంలో నిలిచిపోయిందో తాజా ఆర్టీఐ గణాంకాలు కళ్లకు కడుతున్నాయి.

**ఏడాది వ్యవధిలో స్వల్ప తగ్గుదల**

ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి సంస్థ (ఈపీఎఫ్ఓ) అందించిన సమాచారం ప్రకారం.. 2026 మార్చి 31 నాటికి దేశవ్యాప్తంగా 30,91,862 నిరుపయోగ ఖాతాలు ఉన్నాయి. వీటిలో సుమారు రూ.9,330 కోట్లు ఎవరూ క్లెయిమ్ చేయని నిల్వలు ఉన్నాయి. గత ఆర్థిక సంవత్సరంతో పోలిస్తే పరిస్థితి స్వల్పంగా మెరుగుపడినప్పటికీ, సమస్య తీవ్రత మాత్రం అలాగే ఉంది. 2025 మార్చి 31 నాటికి 31.83 లక్షల ఖాతాల్లో రూ.10,181 కోట్లు ఉండగా, ఏడాది వ్యవధిలో నిరుపయోగ ఖాతాల సంఖ్య 92,000, క్లెయిమ్ చేయని మొత్తం రూ.851 కోట్లు మేర తగ్గింది. అయినా ఇప్పటికీ దాదాపు 31 లక్షల ఖాతాలు నిద్రాణంగా ఉండటం తీవ్ర ఆందోళన కలిగించే అంశం.

**ఆ సొమ్ముతో మూడు కొత్త ఐఐటీల నిర్మాణం!**

ఈపీఎఫ్ ఖాతాల్లో మూలుగుతున్న ఈ రూ.9,330 కోట్ల భారీ మొత్తం ఎంత పెద్దదో అర్థం చేసుకోవాలంటే ప్రభుత్వ పథకాలతో పోల్చి చూడాల్సిందే. 2016లో కేంద్రం ప్రారంభించిన ప్రాంతీయ కనెక్టివిటీ పథకం ‘ఉడాన్’ కోసం ఇప్పటివరకు ఖర్చు చేసిన రూ.10,169 కోట్లతో ఈ మొత్తం దాదాపు సమానం. అలాగే, 2026-27 బడ్జెట్‌లో ఆయుష్మాన్ భారత్ (పీఎం-జేఏవై)కు కేంద్రం కేటాయించిన నిధులకు కూడా ఇది సరితూగుతుంది. ఇక 2014 ప్రభుత్వ అంచనా ప్రకారం ఒక ఐఐటీని ఏర్పాటు చేయడానికి రూ.1,750 కోట్లు ఖర్చవుతుంది. ప్రస్తుత ద్రవ్యోల్బణాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే 2026 నాటికి దీని విలువ సుమారు రూ.2,934 కోట్లు ఉంటుంది. అంటే, ఈపీఎఫ్ ఖాతాల్లో ఎవరూ అడగకుండా పడి ఉన్న డబ్బుతో ఏకంగా మూడు కొత్త ఐఐటీలను నిర్మించి, ఇంకా రూ.500 కోట్లకు పైగా మిగుల్చుకోవచ్చు. కార్మికుల సొమ్ము ఎంత భారీ స్థాయిలో నిలిచిపోయిందో చెప్పేందుకు ఈ పోలిక అద్దం పడుతోంది.

**సమాచారం వెల్లడికి ఈపీఎఫ్ఓ నిరాకరణ**

గత ఐదేళ్లుగా నిరుపయోగ ఖాతాల సంఖ్య, వాటిలోని మొత్తం వివరాలను ఆర్టీఐ ద్వారా కోరగా ఈపీఎఫ్ఓ నుంచి పూర్తి స్థాయి స్పందన రాలేదు. 2025-26లోనే ‘ఇనాపరేటివ్ అకౌంట్స్ సెల్’ (ఐఏసీ)ను ఏర్పాటు చేశామని, అంతకుముందు సంవత్సరాల సమాచారం తమ వద్ద లేదని ఈపీఎఫ్ఓ బదులిచ్చింది. ఆధార్‌తో అనుసంధానమైన నిరుపయోగ ఖాతాలు, వాటిలోని మొత్తం, ఆటో-సెటిల్‌మెంట్ స్థితి తదితర వివరాలను వెల్లడించడానికి సైతం సంస్థ నిరాకరించింది. ఆర్టీఐ చట్టంలోని సెక్షన్ 8(1)(ఇ) ప్రకారం, విశ్వసనీయ సంబంధం కింద ఉన్న సమాచారాన్ని బహిర్గతం చేయలేమని స్పష్టం చేసింది. ఇక రూ.5 లక్షలకు పైగా బ్యాలెన్స్ ఉన్న నిరుపయోగ ఖాతాల వివరాలు కోరగా, ఆ ఫార్మాట్‌లో డేటా నిర్వహించడం లేదని తెలిపింది. ఏది ఏమైనా కొత్త సంస్కరణలు ఎన్ని వస్తున్నా, కార్మికుల కష్టార్జితం వారికి చేరడంలో దశాబ్దాలుగా ఉన్న సవాళ్లు ఇంకా కొనసాగుతూనే ఉన్నాయని ఈ గణాంకాలు స్పష్టం చేస్తున్నాయి.