పెంటగాన్‌ను కుదిపేసిన భారీ దోపిడీ..

• రూ.300 కోట్ల కుంభకోణంలో ఎయిర్‌ఫోర్స్ మాజీ అధికారి!
•  ఐటీ కాంట్రాక్టుల ముసుగులో షెల్ కంపెనీలకు నిధుల మళ్లింపు.
•  పసిఫిక్ రీజియన్‌లో తొమ్మిదేళ్ల పాటు సాగిన అప్రతిహత దోపిడీ.
• కోర్టులో నేరాన్ని అంగీకరించిన మాస్టర్ సార్జెంట్ అలాన్ జేమ్స్.

వాషింగ్టన్, మహా.

ప్రపంచంలోనే అత్యంత శక్తిమంతమైన రక్షణ వ్యవస్థ కలిగిన అమెరికా గడ్డపై ఒక భారీ ఆర్థిక కుంభకోణం వెలుగులోకి వచ్చింది. అమెరికా రక్షణ శాఖ (పెంటగాన్) నిధులను అత్యంత చాకచక్యంగా పక్కదారి పట్టించిన ఒక మాజీ వైమానిక దళ అధికారి బండారం బయటపడింది. ఐటీ కాంట్రాక్టుల ముసుగులో సుమారు రూ.300 కోట్లకు (36 మిలియన్ డాలర్లు) పైగా ప్రజా ధనాన్ని కాజేసినట్లు మాజీ ఎయిర్ ఫోర్స్ మాస్టర్ సార్జెంట్ అలాన్ జేమ్స్ కోర్టులో తన నేరాన్ని అంగీకరించారు. 2016 నుంచి 2025 వరకు సుదీర్ఘ కాలం పాటు పసిఫిక్ రీజియన్‌లో సాగిన ఈ అక్రమ దందా అమెరికా రక్షణ వర్గాల్లో తీవ్ర కలకలం రేపుతోంది. ఒక ఉన్నత స్థాయి అధికారి రక్షణ వ్యవస్థలోని లొసుగులను వాడుకుని ఇంత పెద్ద మొత్తంలో స్కామ్‌కు పాల్పడటం నిఘా వర్గాల వైఫల్యంగా విమర్శకులు అభివర్ణిస్తున్నారు.

**షెల్ కంపెనీల మాయాజాలం – అప్రతిహత దోపిడీ**

అలాన్ జేమ్స్ తన అధికార పరిధిని వాడుకుని పసిఫిక్ ప్రాంతంలో వైమానిక దళానికి అవసరమైన ఐటీ సేవలు మరియు మౌలిక వసతుల కల్పన కాంట్రాక్టులను పర్యవేక్షించేవారు. ఈ క్రమంలో ఆయన తన సొంత వ్యక్తులు లేదా బినామీల పేరిట పలు షెల్ కంపెనీలను సృష్టించినట్లు దర్యాప్తులో తేలింది. వాస్తవానికి ఎటువంటి సేవలు అందించకపోయినా, లేదా నామమాత్రపు పనులు చేసి భారీ మొత్తంలో బిల్లులను సృష్టించి ప్రభుత్వం నుంచి నిధులను రాబట్టేవారు. ఈ షెల్ కంపెనీల ద్వారా వచ్చిన నిధులను విదేశీ బ్యాంకు ఖాతాలకు మరియు వ్యక్తిగత ఆస్తుల కొనుగోలుకు మళ్లించినట్లు ఫెడరల్ అధికారులు గుర్తించారు. అత్యంత రహస్యంగా సాగాల్సిన రక్షణ రంగానికి సంబంధించిన ప్రాజెక్టుల పేరిట ఈ నిధుల మళ్లింపు జరగడం గమనార్హం.

**తొమ్మిదేళ్ల నిరీక్షణ – పక్కా ఆధారాలతో చిక్కిన నిందితుడు**

దాదాపు తొమ్మిదేళ్ల పాటు ఎవరికీ అనుమానం రాకుండా ఈ కుంభకోణాన్ని నడిపించిన జేమ్స్, అంతర్గత ఆడిటింగ్ మరియు నిఘా వర్గాల తనిఖీల్లో దొరికిపోయారు. ఆయన జీవనశైలిలో వచ్చిన విపరీతమైన మార్పులు, అకస్మాత్తుగా పెరిగిన ఆస్తుల విలువపై ఆరా తీసిన అధికారులకు విస్తుపోయే నిజాలు తెలిశాయి. పసిఫిక్ రీజియన్‌లో ఐటీ నెట్‌వర్క్ పటిష్టత కోసం కేటాయించిన బడ్జెట్‌లో ఎక్కువ శాతం జేమ్స్ జేబులోకి వెళ్లినట్లు ప్రాథమిక ఆధారాలు లభించాయి. దీంతో ఆయనపై నిఘా పెట్టిన రక్షణ శాఖ, అన్ని ఆధారాలను సేకరించాక అరెస్టుకు ఉపక్రమించింది. కోర్టులో ప్రవేశపెట్టిన ఆధారాలు తిరుగులేనివిగా ఉండటంతో, తప్పనిసరి పరిస్థితుల్లో అలాన్ జేమ్స్ తన నేరాలను అంగీకరించాల్సి వచ్చింది.

**రక్షణ వ్యవస్థలో లొసుగులపై ఆందోళన**

ఈ భారీ స్కామ్ వెలుగులోకి రావడంతో అమెరికా రక్షణ శాఖ తన కాంట్రాక్టింగ్ విధానాలను పునఃసమీక్షిస్తోంది. ఒక మాస్టర్ సార్జెంట్ స్థాయి అధికారి సుమారు 36 మిలియన్ డాలర్ల నిధులను మళ్లించే వరకు ఉన్నతాధికారులు ఏం చేస్తున్నారనే ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి. కాంట్రాక్టుల కేటాయింపులో ఉన్న లొసుగులను అరికట్టడానికి మరియు ఇన్సైడర్ త్రెట్స్ (అంతర్గత ముప్పులు) ఎదుర్కోవడానికి కఠినమైన నిబంధనలు తీసుకురావాలని ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. నేరం రుజువైన నేపథ్యంలో అలాన్ జేమ్స్‌కు సుదీర్ఘ కాలం జైలు శిక్షతో పాటు, దోచుకున్న సొమ్మును రికవరీ చేసేందుకు ఆయన ఆస్తులను జప్తు చేసే ప్రక్రియను అధికారులు ప్రారంభించారు.